Vi är nu tillbaka från vår saffranstripp och har varit med om fantastiska upplevelser. Jag ska dock börja med att kortfattat berätta vad vi upplevde innan denna utflykt.
Vi tog oss igår till det enorma moskéområdet här i Mashad. Det är så stort att flera hundratusen pilgrimer kan visas här samtidigt. Nu var det ganska lugn och fick en gratis rundvandring som inkluderade lunch och filmvisning. Den största upplevelsen var att besöka en enorm spegelsal som precis hade färdigställts. Det var nog första gängen som jag har åkt rulltrappa i bara strumplästen (man tar ju alltid av sig skorna i moskéer och mellan de olika våningarna fanns rulltrappor).
På eftermiddagen hämtades vi upp med bil av Jesses saffranskompanion Mehrdad och vi for runt till olika sevärdheter. Han visade oss bla en gata där iranierna dejtar genom att prata med varandra genom bilrutorna. Det är ju förbjudet för de olika könen att träffas på tu man hand på gatan eller på restauranger och har sitter man i varsin bil istället. Det är dock inte heller tillåtet och polisen snokar alltid runt så de får vara på sin vakt.
Vi fick veta av Merhbad att det var lite ändrade planer for var tur till saffransfälten och att vi skulle åka kl. 02.00 från Mashad för att vara där vid soluppgången. Vi ville då komma isäng, men han ville visa oss diverse sevärdheter och att vi skulle äta på en restaurang en timmes bilresa bort. Vi hade bett om enkel mat och där serverades flera kilo kött med tiotals tillbehör. Förutom köttet ställdes allt fram i plastburkar trots att vi var på ett lyxigt ställe. Vi åt fantastiskt lamm, men fick tyvärr lämna mer än hälften.
Vi hann sen inte sova mer an två timmar innan den tre timmar långa bilresan påbörjades. Det gällde att komma i rätt tid då saffran bara skördas i gryningen i ca en timma och det pågar i en månad per år. Vi åkte på småvägar ute i ingenstans och vi fick hålla en låg profil då det kunde vara afghaner i närheten, vilka sas ibland kunna ställa till med problem. Den afganska gränsen låg bara sju mil därifrån. Precis när solen höjde sig over horisonten lämnade vi bilen och gick ut på krokusfälten och tittade på när saffranet skördades. Krokusarna ska plockas precis innan de slår ut. För det stora fältet vi besökte får man bara ut totalt 500 kg saffran per år! Det krävs nämligen två hundra blommor för ett gram. Här uppe i bergen är det kallt på nätterna och varmt på dagarna samt en speciell jordmån, vilket går att världens bästa saffran framställs just här. Vi fick även lära oss att plocka själva.
Vi köpte med oss ett kg blommor per person som nu ligger och torkar på hotellrummet. Det doftar ljuvligt! Hela golvet är täckt! Utöver detta har vi köpt 50 g saffran av den bästa sorten till ett bra pris (kostar 170 000/kg i Östarmalmshallen).
Nu är det dags att krypa till kojs då vi imorgon ska ta oss till Turkmenistan som ligger ca 3 timmar härifrån. Detta är ett av världens mest anonyma länder och turismen är nästan obefintlig. Vi fick kampa länge för att få visum hit och kommer att ha en guide med oss nästan dygnet runt på den fyra dagar långa resan i landet. Resan kommer troligtvis att bli en upplevelse utöver det vanliga!
Hur många lussekatter tänker du baka till jul?