Medellin – i skuggan av Pablo Escobar

Många drar direkt tankarna till knarkbaronen Pablo Escobar då de hör talas om Medellin. Staden som under många år präglades av mord, uppgörelser och attentat har inte alltid lockat mycket turism. Stora satsningar har dock gjorts de senaste åren och staden är nu en vacker och trendig storstad full av liv och rörelse.

Medellin är med sina dryga tre miljoner invånare Colombias andra största stad efter Bogotá. Den är belägen i en ”gryta” med berg runtomkring på 1538 meters höjd, kallad Aburradalen. Medellin är en skön stad att backpacka i och enligt många en av Sydamerikas vackraste städer. Här finns mycket att göra och det är även en stad där det är lätt att finna ett lugn där tillvaron präglas av vardagsrutiner.

Historia

Medellin grundades år 1616 av spanjoren Francisco Herrera Y Campuzano. Staden växte långsamt och det var inte förrän på 1900-talet som det verkligen hände något. På drygt femtio år ökade befolkningen från 60 000 till 360 000 invånare. Staden livnärde sig då främst på kaffe och guld. I takt med detta så började även textilindustrin kraftigt att växa och staden blev först i Colombia att bli en del av den industriella revolutionen vilket gjorde Medellin till nationens viktigaste stad. Mängder av colombianer ville bli en del av detta och invånarantalet ökade kraftigt.

Mellan 50- och 70-talen vallfärdade ännu fler människor till Medellin, denna gång på grund av det kraftiga våld som präglade landsbygden. Det var ofta fattiga bönder som anlände och de fick bosätta sig på bergssluttningarna vilket skapade en stor slum som än i dag finns kvar.

Men det som har satt Medellin på kartan är den så kallade ”Medellinkartellen” ledd av Pablo Escobar, som gjorde staden till en av världens farligaste. Pablo Escobar byggde upp sin verksamhet från att vara småtjuv till att bli världens mest ökända och rikaste knarkbaron genom tiderna.

På slutet av 80-talet hade Escobar kontroll över 80 procent av världens kokain. Medellinkartellen klarade att hålla sig borta från rättvisan genom att mörda poliser, domare, vittnen, journalister och civila. Folket var i konstant skräck. Dock fick han de fattiga på sin sida genom att till dem bygga skolor, sjukhus och hus. Med andra ord gav han dem en framtid som aldrig annars hade existerat, så för många sågs han som en hjälte. 1989 var året då kartellen var som störst, det var också samma år som regeringen i Colombia förklarade krig mot Pablo Escobar. Det blev månader av attentat och mord och hans imperium började långsamt bli mindre och mindre. 1992 skickade USA specialtrupper i jakt på Escobar och nästkommande år hittades han i en lägenhet i Medellin där han också sköts ihjäl.

Framtidssatsningar

Det märks tydligt att Medellin är en stad som har satsat stort de senaste åren. Överallt syns nya byggnader och allt känns väldigt fräscht. Tunnelbanan är modern och den tar dig smidigt och billigt runt överallt. Du märker snabbt att staden satsar mycket på utbildning då du ofta möter invånare som talar bra engelska. De flesta invånare tycker att det är kul med turister och när vi gick runt i staden var där alltid trevligt folk som kom fram och frågade oss var vi var ifrån, vad vi gjorde i Medellin med mera.

”Världens mest attraktiva tjejer”

Medellin är inte ett vanligt resmål för vanliga resenärer eftersom det ligger mitt i landet utan något direkt spektakulärt att erbjuda. Men backpackers finns här gott om. De kommer oftast resande söderut från Bogotá eller norrut från Cartagena och gör ett pit-stop i Medellin. Dock är det många som fastnar. Redan tidigt på vår resa, när vi befann oss i Centralamerika var det många backpackers som kom söderifrån och tipsade oss och talade väldigt väl om Medellin.

Alla killar sa samma sak; ”Medellin har de vackraste tjejerna i världen”. Egentligen behövdes inte mer övertalning för att jag och min resevän skulle ta en titt på staden när vi ändå var på genomresa i Colombia. Vår första anblick av Medellin var väldigt positiv, allt såg rent och trevligt ut och storstadskänslan infann sig direkt.

Stadens olika delar

Som backpacker är El Poblado den mest populära delen av staden att bo i. Det är den rika delen, med gångavstånd till det trendiga partyområdet Zona Rosa. Detta är också den dyraste delen av staden, men fördelarna med att bo här gör det värt pengarna. Det är nära till affärer, restauranger, barer och nöjen. Vill du in till stadskärnan så ligger tunnelbanan inom gångavstånd och du kan enkelt ta dig vidare.
 
Stadskärnan är spännande att gå runt i. Oavsett dag är det alltid fullt med folk som går runt på gatorna, så pulsen är väldigt hög. Det är lätt att gå vilse, men man hittar alltid tillbaka på något sätt.

Lördag hela veckan

I Medellin kan man gå ut och festa varje kväll i veckan. Man måste bara ha koll på var det händer varje kväll. Nattklubbarna är belägna i olika delar av staden som oftast enbart är nåbara med taxi. Fredagar och lördagar är lätt. Då är det Zona Rosa som gäller. Det präglas av mängder med fina restauranger, barer och diskotek som för det mesta har öppet. Under helgen är det fullt ös och gatorna är packade med folk som är festsugna efter en veckas arbete. Det svåra är att välja en bar att gå in på när man väl är där, eftersom alla ser roliga ut och är fulla med folk.
 
Väl där är det ett måste att prova på de olika märkliga shots som jag personligen aldrig sett någon annanstans, exempelvis ”Cocaina rusa”; först tar du en shot med rom för att därefter stoppa in en skiva lime i munnen. Det intressanta är att limeskivan är täckt av malt kaffe. Det låter inte gott, det är inte särskilt gott heller, men den är ändå populär och…when in Rome, som man säger.

Det är inte svårt att ta kontakt med Medellinbor, de flesta är nyfikna och många talar engelska vilket underlättar om man inte behärskar spanska så bra. Fråga dem vilket disko som är bäst och åk med när de sticker vidare.

Byt ut din garderob

Är du i Medellin och har rest ett tag är det här helt rätt plats att köpa nya kläder på. För en backpacker brukar det i och för sig bara betyda tre t-shirts och ett par byxor, men visst känns det ganska bra att för en gångs skull gå med en uppsättning kläder som är nya? I centrum av staden är shoppingen inget speciellt, men Medellin är som så många andra städer i Sydamerika full av stora köpcentrum som ligger utplacerade lite här och var.

Ta en heldag och åk taxi mellan de olika platserna. Eftersom köpcentrumen ligger utspridda över hela staden får du en bra blick från taxifönstret när du åker runt. Det bästa köpcentrumet heter El Tesoro och ligger uppe på bergskanten nära El Poblado. Det är nytt och fräscht, fyllt med klädaffärer, caféer, restauranger och nöjen såsom biosalong och karuseller. Väl däruppe har du en fantastisk utsikt över hela staden.

Var dock uppmärksamma när ni shoppar och undvik att göra samma misstag som jag gjorde; de trendigaste killarna i Medellin går runt med färgstarka t-shirts som glimrar av guld och diamanter. Väl där tyckte jag det var fräckt och köpte en, men när vi reste vidare till Brasilien insåg jag mitt misstag; jag såg ut som ett fiskedrag.

Att göra i Medellin

I Medellin är det inte lätt att bli rastlös, här finns alltid något att göra. Att ta några dagar genom att bara vandra runt i staden är inte svårt. Här finns intressanta museum, en stor botanisk trädgård, ett modernt nöjesfält, ett stort universitet och en vetenskapspark och mycket mer som är perfekta saker att besöka under sin vistelse. Ett måste är att åka med gondolerna som går uppför en bergssluttning med slutdestination i ett av de fattigare områdena.

Däruppe kan man lugnt vandra runt och se hur folket bor. Där ligger också ett stort och nybyggt bibliotek som skänktes av Spaniens kung och drottning år 2007. I biblioteket finns det förutom böcker gratis tillgång till Internet, studiesalar och ett entreprenörscentrum. Detta är en stark symbol för den förändring Medellin tagit de senaste åren.

Vetenskapsparken är något du inte heller får missa. Hela området är helt nybyggt och på helgerna är här fullt med människor. Väl inne på själva vetenskapsparken kan du gå runt och lära dig allt från hur en jordbävning till hur ditt balanssinne fungerar. Ett kul sätt att spendera några timmar på. En sak som colombianerna och speciellt Medellinborna är stolta över är konstnären Fernando Botero som har Medellin som hemstad. På det stora torget Plaza de las esculturas eller Plaza Botero som det också kallas finns det 23 stora skulpturer skänkta av Botero själv. Här är perfekt att sitta ner ock ta en kaffe på ett av de många caféerna. I anslutning till torget finns också museet Museo de Antioquia med allt från saker från den äldre historien till modern konst.

Medellin är även känt för att vara en stad med extremsport i fokus. Tack vare rätt förutsättningar med vindar och läge kan Medellin erbjuda paragliding, som är den bästa i hela Colombia. Det är väldigt billigt, säkerheten är hög och du blir instruerad av erfarna paraglidingexperter.

Det som var mest överraskande med Medellin var hur modernt det var. Från att har hört att det en gång varit världens farligaste stad till att uppleva något helt annat var en verklig upplevelse. Under min sex månader långa resa i Sydamerika var Medellin utan tvekan en av mina favoriter.

Det var helheten som bidrog till den totala upplevelsen. Jag har nog aldrig mött människor som varit så öppna och trevliga som Medellinborna. Att känna sig välkommen till en stad kan göra mycket för hela vistelsen. Själv stannade vi i två veckor och fick uppleva tillräckligt många positiva saker för att någon gång i framtiden vilja återvända till denna fantastiska stad.